Сертификат качества пляжей «Голубой флаг» был утвержден во Франции в 1985 году. Тогда французским прибрежным муниципалитетам был присужден первый Голубой флаг за предотвращение попадания сточных вод в море и качества морской воды. В 2001 году организация получила название Фундация экологического просвещения (FEE). FEE — неправительственная, но авторитетная международная организация.
В 2014 году участие в программе оценки качества пляжных территорий приняла 51 страна. Первое место уже не первый год занимает Испания. Здесь 571 пляжей были отмечены «Голубым флагом». На втором месте — Греция — 408 пляжей (на 16 больше, чем в 2013 году) провели тщательную подготовку к предстоящему сезону.
Третье место заняла Турция, где заветный флаг украсил 387 пляжей и причалов для яхт. Четвертое место у Франции (379), пятое — у Португалии (298). В десятку лучших попали также Италия, Дания, Хорватия, Ирландия и Нидерланды.
Общая сумма впечатляет: в 2014 году отметки качества удостоены 3372 пляжей и 650 причалов для яхт по всему миру. Кстати, по словам организаторов, в Греции, например, остались хорошие пляжи, которые с легкостью могли бы получить «Голубой флаг», но их администрация не подала вовремя заявку на участие.
